Pershing Square CEO’su Bill Ackman, 10 milyar dolarlık halka arzı öncesi, işten çıkardığı bir aile ofisi çalışanının cinsiyet ayrımcılığı iddiası için “uydurma” diyerek uzlaşmayı reddediyor.
Kısa sürede viral olan bu paylaşım, Elon Musk ve girişimci Chamath Palihapitiya’dan anında destek gördü. İkili, bu tür davaları iş dünyası üzerinde gizli bir vergi olarak nitelendirdi.
Post’un Ardındaki Family Office Krizi
Ackman yaklaşık 15 yıl önce TABLE adlı bir aile ofisi kurduğunu ve başına güvenilir bir dostunu getirdiğini açıkladı.
Son 10 yılda operasyonel maliyetler ve çalışan sayısı hızla artarken yatırım portföyü büyük ölçüde pasif kaldı.
Ackman, kontrolsüz giderler ve yüksek personel sirkülasyonu konusunda endişelenince Harvard mezunu olan ve İngiltere’deki saat markası Bremont’ta birkaç yıl yeniden yapılanma çalışması yürütmüş yeğenini ekibe kattı. Yeğeni şirket çalışanlarıyla görüşmelere başlayıp operasyonları değerlendirdi.
Ardından bir işten çıkarma süreci geldi. Ackman, başkanı ve ekibin yaklaşık üçte birini işten çıkardı. Sadece bir kişi dışında herkes profesyonel şekilde ayrıldı.
İstisna ise “Ronda” olarak bahsettiği bir şirket avukatıydı. Kendisi 30 ay boyunca yılda 1,05 milyon dolar maaş ve yan haklarla çalışmıştı.
İşten çıkarıldıktan sonra yaklaşık 2 milyon dolar tutarında, iki yıllık tazminat talep etti ve Silicon Valley merkezli bir hukuk bürosunu devreye sokup cinsiyet ayrımcılığı ve toksik iş ortamı iddiasıyla tehditkar bir mektup gönderdi.
Ackman Neden Açık Açıklama Yaptı?
Ackman iddiaların sonradan kurgulandığını öne sürdü. Avukatın, TABLE’da işyeri kurallarından sorumlu olan kişi olduğunu ve geçmişte gelen şikayetler sonrasında, duyarlılık eğitimini bizzat yeğenine verdiğini yazdı.
Amerikalı hedge fon yöneticisi ayrıca, avukatın ortada yaygın bir taciz bulunduğuna dair daha önce hiç uyarı yapmadığını da ileri sürdü.
Daha sonra ise zamanlamayı şöyle aktardı: 4 Mart’ta avukat işten çıkarılırken, Ackman’ın kızı 5 Şubat’ta beyin kanaması geçirmişti ve henüz bilinci yerine gelmemişti.
Aynı süreçte Ackman, Pershing Square’in halka arzı için özel plasman turunu tamamlıyordu. 10 Mart’ta SEC’e başvurusu yapılmış ve NYSE’de 5 milyar ila 10 milyar dolar arası bir hedef belirlenmişti.
Ackman, avukatın kamuya açık bir ayrımcılık davasının yaratacağı itibar riski, kızının sağlık durumu ve halka arz takvimi gibi etkenlerle kendisinin sessizce uzlaşmaya zorlanacağını hesapladığını iddia etti.
Bunun yerine kamuoyuna açık konuşmayı seçti.
Bill Ackman şöyle yazdı: ‘Bu saçmalıkla dünyanın sonuna kadar savaşacağım. Umarım bu tutumum diğer CEO’lara da ilham olur ve topluma, istihdama ve ekonomiye büyük yük olan bu iğrenç davranışlar önlenir’ dedi.
Musk ve Chamath’tan Dikkat Çeken Yorumlar
Diğer milyarderlerden de hızlı bir tepki geldi. Tesla CEO’su Elon Musk, ayrımcılık iddialarının suistimal edildiğini ve işin çığrından çıktığını savunarak Ackman’ı destekledi.
Benzer şekilde VC Chamath Palihapitiya kendi yaşadıklarını aktararak bu tür “şantaj” modeline dikkat çekti.
Birkaç milyon dolarlık küçük uzlaşmaları defalarca ödedikten sonra “hedef haline geldiğini” sonradan fark ettiğini belirtti.
Mahkemede sonuna kadar mücadele edip kazandığını ve bundan sonra asla uzlaşmayacağını dile getirdi.
Bu yaklaşım Chamath’ın Kaliforniya’daki milyarder vergisi teklifine dair daha önceki yorumlarını da anımsatıyor. O, milyarlarca dolarlık servetin eyaletten kaçışından bu “vergi”yi sorumlu tutmuştu.
BeInCrypto daha önce vergi tartışmasının taşınmaları hızlandırdığını aktarmıştı. Etkilenen teknoloji ve kripto elitleri arasında Mark Zuckerberg ve Jeff Bezos gibi isimler de var ve Miami’nin Indian Creek bölgesinde mülk satın alıyorlar.
Milyarder’lara Karşı Artan Tepki
Ackman’ın paylaşımı, yüksek servetli kişilerin karşılarında “yasal ve mali sömürü” olduğunu düşündükleri olgulara daha fazla direnç gösterdiği bir döneme denk geliyor.
Sadece mahkeme tehditleriyle değil eyalet bazında getirilen servet vergileriyle de, milyarder’lar giderek sessiz kalmak yerine rest çekiyor.
Ackman, istihdam tazminat davalarının sistematik olarak zararlı bir sektör yarattığını öne sürdü. Saldırgan avukatların, sözleşmelerdeki yüzde birlik payla çalıştığını ve çoğu mahkeme anlaşmasında gizlilik maddesi bulunduğu için asılsız iddialar ortaya atmakta hiçbir itibar kaybı yaşamadıklarını savundu.
Ayrıca bu sistemin ayrımcılığı azaltmak yerine korunmalı grupların işe alım riskini yükselttiğini ekledi.
Hukuki taktiği, kritik halka arz döneminde başarıya ulaşacak mı yoksa ters tepecek mi? Diğer CEO’lar Ackman’ın yolundan giderek “vergi”yi reddedecek mi yoksa uzlaşmayı sürdürecek mi, önümüzdeki günler gösterecek.
